Las Civilizaciones Orientales
-1. El Lejano
Oriente.
-Asia es el continente más grande
del planeta, y también es el continente en el que se concentra la mayoría de la
población mundial.
-La lengua más hablada del mundo
es el chino mandarín con más de mil millones de hablantes, existen otras
lenguas importantes como el hindi, el japonés o el coreano.
-A diferencia de las lenguas
occidentales, muchas lenguas asiáticas no utilizan alfabetos, sino un sistema
de escritura basado en ideogramas, en el que cada palabra tiene un signo que la
representa.
-A lo largo de la Historia China
ha sido siempre el país más poderoso y poblado del mundo excepto en los siglos
XIX y XX en el que Europa la superó gracias a la Revolución Industrial, sin
embargo hoy vuelve a convertirse en la primera economía del mundo.
-Las civilizaciones orientales
son antiquísimas y se constituyeron en Estados poderosos en los que se
desarrollaron el arte, la ciencia, la medicina, la filosofía y todas las ramas
del conocimiento.
-Inventos como la pólvora, la
acupuntura, la seda, el papel, los cohetes, la papiroflexia, la pasta, los
helados, la imprenta o la brújula se la debemos a los chinos, y los números
actuales así como el 0 se lo debemos a los hindúes.
-Asia es la región en la que se
originaron también la mayoría de las artes marciales como el kung-fu (chinos),
el taekwondo (corea), el yudo o el kárate de los japoneses o el muay thai
o boxeo tailandés. Así como ejercicios para la salud física y mental como el
yoga (India) o el taichi (chino).
-De Asia proceden también
importantes corrientes religiosas y filosóficas como el Taoísmo, el Budismo, el
Hinduismo, el Shintoísmo, el Confucianismo, etc.
-Debido a su lejanía, Europa creó
multitud de mitos y leyendas promovida por los pocos viajeros que se atrevían a
adentrarse en el mundo asiático prácticamente desconocido hasta el siglo XV.
Tenían la imagen de una tierra exótica llena de especias, sedas, piedras
preciosas e inmensas riquezas que fueron el motor para la búsqueda de nuevas
rutas comerciales y que finalmente desembocó en el descubrimiento de un nuevo
continente: América.
-2. China:
-China es el país más poblado del mundo con más de 1.300 millones de
habitantes, y el cuarto más grande del planeta por extensión.
-En la actualidad es la segunda economía más importante del planeta y la
mayor potencia comercial de la Tierra, su lengua oficial, el chino mandarín
es la lengua más hablada del mundo.
-En China conviven 56 grupos étnicos que poseen sus propias lenguas,
religiones, tradiciones y culturas, sin embargo, la etnia Han representa
el 90% de la población total.
-La civilización china es una de las más antiguas del mundo y se originó
en la cuenca del Huang-ho o río Amarillo con el desarrollo de la
escritura en el 1.500 a. E. con la dinastía Shang a la que
le seguiría la dinastía Zhou en la que China se divide en diversos
reinos.
-En el 221 a. E. China se convierte en un imperio con la dinastía Qin
instaurada por el mítico Qin Shǐ
Huángdì (primer emperador) que reunifica China, crea un Estado
fuerte, centralizado y unificado. Unifica las pesas y medidas, la escritura,
ordenó la construcción de su famoso mausoleo con los 7.000 guerreros de
terracota de Xian.
-Se inicia la construcción de la Gran
Muralla, una de las mayores obras de ingeniería de la historia de la
humanidad para proteger las fronteras del norte. Mide 6.000 kilómetros a
través de montañas, valles y desfiladeros con una pared de entre 7 y 8 metros
de altura y un puesto de guardia cada 5 km. A pesar de todo no logró detener
las invasiones del norte.
-En el 206 a.E. se instaura la
dinastía Han con Liu Bang como emperador, inaugura la ruta de la
seda, se inventa el papel, inventan el sismógrafo y a lo largo del siglo III a.E. se difunden las
ideas del filósofo Confucio y el Taoísmo del filósofo Lao Tsé.
-Tras la caída de la dinastía Han
comienza a propagarse el Budismo. En el 220 China se fragmenta en
el período de los Tres Reinos hasta volver a reunificarse bajo la dinastía Jin
que terminará por fragmentarse en 16 reinos.
-La mujer gozaba en China de
ciertas libertades, podían viajar solas o montar a caballo e incluso comerciar
pero con la práctica del vendado de pies quedaron incapacitadas hasta su
abolición en el siglo XIX.
-En el siglo X los chinos inventaron la porcelana gracias al uso de hornos
especiales.
-Poco antes del año 1.000
la dinastía Song abre una nueva etapa en la historia china abriéndose a
la innovación y el progreso en una especie de “Renacimiento chino”
generalizándose el uso del dinero, impulsando el comercio.
-En el 1213 los mongoles
invaden y reunifican China bajo el poder del mítico Gengis Kan cuyo poder llegó hasta la propia
Europa en el Danubio creando el Imperio contiguo más grande de la Historia fundando la
dinastía Yuan.
-En esa época el italiano
Marco Polo viaja a China desde Venecia por la ruta de la seda y logra
regresar para narrar sus increíbles experiencias en el conocido como “Libro
de las maravillas” en el que describe la geografía, las costumbres,
animales y tradiciones chinas.
-El nacimiento de la dinastía Ming
en 1368 supone el traslado de la capital a Nankin y más tarde a Pekín,
donde se construye la “Ciudad Prohibida” cuyo acceso era la
famosa plaza de Tiananmen, allí residía el emperador y solo salía
una vez al año para visitar el “Templo del Cielo”.
-En esta época se establecieron
los primeros contactos con comerciantes europeos: españoles y portugueses.
-Para los chinos el Dragón
es junto al fénix el animal mítico con mayor tradición, y es normal verlo en
las procesiones del Año Nuevo Chino que se celebran cada año siguiendo
el calendario lunar entre los meses de enero y febrero.
-Los chinos desarrollaron su
propio horóscopo según el año de nacimiento, un sistema para adivinar el futuro
llamado I-Ching, formas de decorar la casa para atraer la buena
suerte como el Feng-shui y su tradición distingue 5 elementos:
agua, tierra, fuego, madera y metal.
-3. India:
-India es el segundo país más
poblado del planeta y el séptimo más extenso. En la actualidad es un país
democrático compuesto por 28 Estados y con 23 idiomas oficiales entre los que
destaca el hindi, que sirve de lengua común para todo el país.
-La civilización india nace pocos
siglos después que la egipcia o la sumeria, en el 3.000 a. E. en el
valle del río Indo donde aparecen las primeras ciudades de la llamada
civilización Harappa, y se extendería por el río Ganges, llegando
incluso hasta Afganistán.
-A esta etapa le sucedió la “Era
Védica” de la que se conservan los primeros textos en sánscrito la
lengua más antigua y sagrada de la India emparentada con las lenguas que dieron
origen a todos los idiomas europeos.
-A mediados del 2.000 a. E.
se escribieron los Vedas, cuatro libros sagrados que explican el origen
y la concepción del universo, la vida y los dioses del hinduismo.
-También se establecieron cuatro
castas que comportan una forma de vida, a las que se pertenece por nacimiento y
de las que es imposible salir. Los brahmanes (sacerdotes), los chatrías
(políticos y militares), los vaishias (artesanos y comerciantes),
shudras (siervos y obreros).
-En el siglo VI a. E.
había hasta 16 reinos en los que el sánscrito era la lengua oficial. -En el
siglo V a. E. el príncipe Sidharta Gautama (Buda) funda el
Budismo, se escriben los libros sagrados de los Upanishad y Darío I,
emperador de los persas conquista la India durante 150 años.
-En el siglo IV a. E. Alejandro
Magno llega hasta Pakistán conectando a parte de la India con Grecia.
-El Ramayana, escrito en
el siglo III a. E. es junto al Mahabharata uno de los dos grandes
poemas épicos de la India y una joya de la literatura universal que constituye
la fuente de la mayoría de los mitos y leyendas del hinduismo.
-4. Japón, Corea y el
Sudeste Asiático:
-Japón, conocido como el “País del Sol naciente” es uno de los
países más ricos y avanzados del planeta, habitado por más de 127 millones de
personas. Un pequeño archipiélago compuesto por más de 6.000 de islas donde los
terremotos y los tsunamis son frecuentes.
-Japón es famoso por el cómic manga, su tecnología punta, los videojuegos
y por series de anime como Bola de Dragón, Doraimon o Pokémon.
Pero también es el país de los samuráis, los kimonos, las geishas, los ninjas,
el sushi, y de artes marciales como el yudo, el aikido, el kendo, o el
kárate.
-El nombre japonés de Japón es “Nipón” y su bandera representa el
Sol. Los japoneses creían que sus emperadores eran descendientes directos de Amaterasu
la diosa del Sol.
-Los primeros asentamientos humanos de Japón datan del Paleolítico al período
Jomon existiendo una etnia aislada de origen misterioso: los Ainu.
-En el período Yayoi que
abarca 600 años desde el s. III a.E. al s. III d. C. se introduce el
cultivo de arroz, y el uso del metal con espadas y espejos y se estratifica la
sociedad.
-En el período Kofun desde
el 300 al 593 d. C. destacan los grandes túmulos funerarios (llamados kofun)
tan grandes como las pirámides de Egipto donde se enterraba al emperador quien
era también el sumo sacerdote descendiente de la diosa Amaterasu.
-El período Asuka en el
593 significa la introducción del Budismo y la escritura china en Japón desde
la vecina Corea, lo que ocasionó conflictos religiosos en el que finalmente
triunfó el Budismo, por lo que Buda se unirá al resto de los kami o dioses japoneses
fusionándose ambas religiones en armonía.
-Posteriormente se desarrollarían
múltiples corrientes religiosas autóctonas como la del Budismo Zen que
busca la iluminación mediante la disciplina, la sencillez, el esfuerzo personal
y la libertad individual. Una filosofía que impregnó con su austeridad todas
las formas de vida y el arte japonés.
-Con el tiempo el poder de los
emperadores y sus nobles se vería cada vez más limitado hasta ser sustituido
por señores guerreros en un sistema feudal que duraría desde el siglo
XII al siglo XIX en el que los aristócratas militares locales ostentaron el
poder con el apoyo de sus guerreros samuráis.
-Los samuráis eran guerreros que
seguían un códico de honor, ético y moral conocido como el Bushido
(la vía del guerrero) que regía su vida y sus acciones.
-El Bushido reza: “El
verdadero coraje es vivir cuando es justo vivir y morir cuando es justo morir”.
-Corea:
-La mítica historia de Corea comienza cuando 2.000 años a.E. el
rey Tan-gun hijo del cielo y de una mujer funda el reino de Joseon
o “La Tierra de calma matutina”.
-Los primeros datos
históricos nos hablan del nacimiento de tres reinos en la península de Corea en
el siglo I a.E.: Koguryo, Paekche y Silla.
-Culturalmente Corea siempre estuvo bajo la influencia cultural china
pero logró desarrollar una personalidad cultural propia, los coreanos
inventaron un sistema de escritura propio en el siglo XV el hangul,
y fueron los primeros en descubrir las propiedades del ginseng.
-El reino de Silla se alió con China para conquistar a los otros dos pero
los chinos lo traicionaron aunque finalmente logró expulsarlos y unificar la
península coreana en el 668.
-Corea se vio fuertemente influida por la filosofía de Confucio y
posteriormente por el Budismo.
-Los primeros contactos con Europa llegaron en el siglo XVI y XVII
difundiéndose el cristianismo, religión que en la actualidad profesan un 30% de
la población.
-Sudeste Asiático.
-En el Sudeste asiático, región que también se conoce como Indochina
encontramos a países como Tailandia, Vietnam, Laos, Camboya o Birmania que en
su mayoría son budistas y han recibido la influencia doble de las culturas
china e india.
-5. Las Religiones
Orientales:
-El Hinduismo es una religión que mezcla tradiciones, corrientes
espirituales y costumbres originarias de la India en la que se veneran a
cientos de dioses que no dejan de ser expresiones distintas de un único Dios.
-Los dioses principales del Hinduismo son Brahma (Dios supremo de
la creación) junto con Visnu (dios de la bondad) y Shiva (dios de
la destrucción). Cada persona tiene su propia imagen de la divinidad y todas
son válidas pues Dios tiene muchas formas, más allá de nuestro entendimiento
limitado, y las supera a todas.
-Los hindúes creen que tras la muerte el alma se reencarna en un nuevo
ser vivo en función del karma o de cómo nos hayamos comportado en esta
vida.
-Los textos sagrados del Hinduismo son los Vedas, los Upanishad,
el Mahabharata y los Puranas.
-El Budismo es una religión fundada en la India en el siglo V a.
E. por el príncipe Sidharta Gautama, quien posteriormente
sería conocido como Buda, “el iluminado”.
-Los budistas no adoran a ningún dios en particular sino que buscan
liberarse del sufrimiento que existe en la vida a través de la iluminación o la
consecución del Nirvana,
cuando el individuo deja de sufrir para siempre y no vuelve a reencarnarse más
en la Tierra, logrando fundirse con el universo.
-Los budistas consideran que el sufrimiento procede de los deseos
personales y que mientras la persona no aprenda a evitar esos deseos y a llevar
una vida ordenada estará condenada a sufrir una y otra vez a lo largo de un
ciclo interminable de vidas y reencarnaciones.
-El Taoísmo es la religión o corriente espiritual fundada
por el filósofo chino Lao Tsé en el siglo V a. E. en su famoso
libro “Daodejing” y que se fundamenta en el concepto del Tao
(camino), una idea abstracta que constituye la base del universo con la
oposición y el equilibrio del Yin (la tierra, lo femenino, lo suave) y
el Yang (la luz, lo masculino, lo duro).
-Los taoístas buscan la armonía
en todos los aspectos de la vida y especialmente con la naturaleza para
encontrar la paz y la felicidad mediante el Wu Wang (dejar hacer) para
alcanzar la inmortalidad.
-El Confucianismo es la filosofía desarrollada por Confucio
en el siglo V a. E. cuya obra describe minuciosamente cómo se debe
actuar y comportarse para lograr una sociedad, un país, una familia y una vida
justa y ordenada. Prestando especial atención a valores como el amor al
prójimo, la tradición, el respeto por los mayores, la tolerancia o la búsqueda
de conocimiento y sabiduría.
-Shintoísmo es la religión original de Japón en la que
creen en miles de dioses o espítus animados de todas las cosas que reciben el
nombre de kamis. Todas los elementos de la naturaleza animados o
inanimados poseen un kami, desde el sol o la luna, pasando por una flor, una
silla o una mesa, y por supuesto cada ser humano y cada animal.
-El Shintoísmo tiene una serie de
divinidades principales como la diosa del sol Amaterasu, también tienen
demonios o fantasmas, duendes y espíritus de diversa índole que dan lugar a un
maravilloso folclore y a cientos de mitos y leyendas que constituyen la esencia
de la cultura japonesa.
-Además de todas estas religiones en Asia hay infinidad de religiones
étnicas y animistas de origen milenario, dispersas por todos los países. Es muy
frecuente la mezcla de diversas religiones mediante el proceso conocido como “Sincretismo
religioso” en el que todas las creencias son toleradas y respetadas, e
incluso pueden mezclarse y fundirse entre si, no existiendo conflictos,
intolerancia o fundamentalismo religioso, y conviviendo todo el mundo en paz y
armonía independientemente de cuáles sean sus creencias espirituales.
-QUESTIONARY
UNIT 6: Oriental Civilizations.
-The Far Orient:
- What is the biggest continent on the planet?
- What is the most populated continent on the planet?
- What are the main spoken languages in Asia?
- What are the main religions that originate from Asia?
- What martial arts come from Asia? Match each martial art to their country of origin.
- What inventions were made by the Chinese?
- Who invented the zero and the numeral system we use today?
- Who invented yoga? What is?
- What Asian country will become the biggest economy in the XXI century?
- What is an ideogram? Search on the Internet for a Chinese or Japanese ideogram and draw it.
-China:
- How many millions of people does China have?
- How many ethnic groups live in China? What is the biggest?
- What is the official language in China? Which is the most spoken language in the world?
- Where and when was the Chinese civilization born?
- What was the first dynasty of Chinese emperors?
- Who was the first emperor of China to unify the country? In what year did he do it? Which dynasty does he belong to?
- Along which rivers did the ancient Chinese civilization appear? When did the Chinese writing appear?
- To which emperor, does the grave guarded by the famous warriors of Xian, belong to?
- What are the warriors of Xian? How many are there?
- Why was the Great Wall of China built? How long is it?
- Who was Lao Tse?
- When did Taoism and Confucianism spread?
- When was Buddhism spread through China? Where did this religion come from?
- What was the female Chinese like?
- Who invented porcelain? When was it invented? From which dynasty?
- Who was Gengis-Khan? What did he do? Where did he come from?
- Who was Marco Polo? What did he write?
- What major works were built during the Ming dynasty?
- When is the Chinese New Year celebrated? How do they celebrate it?
- What is your Chinese horoscope?
- What is I-Ching? What is Tai-chi? And Feng-shui?
- What Chinese food do you know? What’s your favorite?
-India:
- How many oficial language are there in India? Which one of these language is the common language of the country? What is the name of its alphabet?
- What is the political system of India?
- When and where was the Indian civilization born? What is the name of that civilization?
- What is the most ancient and sacred language of India that was used to write the Vedas?
- What are the Vedas?
- What are the main castes of Hinduism?
- What is the real name of Buddha and where was he born? What is the meaning of the word Buddha?
- What are the most important literary works of India?
-Japan, Korea and Southest Asia:
- Which country is known as the “Land of the Rising Sun”?
- How many islands does it have and which are the most important?
- What is a tsunami?
- How many people live in Japan?
- What famous cartoons, anime, manga or Japanese comics were made in Japan?
- What is a kimono?
- What is a geisha?
- What is a samurai? And a ninja?
- What martial arts come from Japan?
- What is the Japanese name of “Japan”?
- What is the most famous Goddes of Japan?
- Who are the Ainus?
- What are the main historical periods of Japan?
- What is the Zen Buddhism?
- What is the Bushido?
- How many writings are in Japanese? Write your name in katakana and hiragana.
- What martial art was born in Korea?
- What is the name of Korean writing?
- Which countries are part of Southest Asia?
- What is the muai tai?
-The Oriental Religions:
- What is Hinduism?
- Who are the three main gods of Hinduism, and what role does each one have?
- What is the karma?
- What are the Vedas?
- What is the meaning of the word Buddha?
- What is the nirvana?
- What is the goal of Buddhism?
- Do the Buddhists believe that Buddha is a god?
- What is Taoism? Who was its founder?
- What is the Daodejing or Tao te king?
- What is the yin-yang symbol and what does it represent?
- What is Confucianism and who was its founder?
- What is Shintoism?
- What are the kamis?
- What is the religious syncretism?
-Another Activities:
-Write your name in all the Asian writings that
you know: Korean, Japanese, Thai, Mongolian, Indian, etc.
-There are thousand of gods and goddess in
Hinduism. Search information about the main gods and goddess of India and their
qualities.
-What is a mantra? Search a mantra and learn to
recite it.
-What are the symbol of the different religions
of Asia?
-What is acupuncture? What is reiki? What is
Thai massage? What is tui-na?
-Search a myth of one Asian country and write
it.
-Imagine that you are a Chinese emperor and you
are looking for ideograms to your flag. Which ideogram would you choose? For
example: Immortal Soul, Golden Dragon, etc.
-Searching: What are the main characteristics
of Chinese art? And Japanese art? And Indian art?
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